Лётчик Гастелло на горящем самолёте взорвал немецкие танки

В честь военного лётчика Николая Гастелло в Белгороде назвали небольшой переулок в северной части города. Гастелло прожил всего 34 года, став Героем Советского Союза посмертно.

Будущий лётчик родился в 1907 году в Москве, куда его семья переехала на заработки из Белоруссии. В 16 лет Николай, как и отец, начал работать на заводе. В юности Гастелло обожал спорт: играл в футбол, катался на коньках и лыжах, прыгал с парашютом, что сыграло не последнюю роль в его судьбе — после призыва в армию Николая отправили на учёбу в авиационную школу лётчиков в Луганск. Учёбу Гастелло продолжил в 11-й военной авиационной школе пилотов, где готовили бомбардировщиков.

Николай Гастелло был участником трёх войн. В 1939 году он воевал на Халкин-Голе, где командовал эскадрильей, в 1940-м — советско-финской войне и операции по присоединению Бессарабии и Северной Буковины к СССР. Великая Отечественная война, в которой он участвовал всего 4 дня, стала для Гастелло последней.

Войну лётчик встретил в Белоруссии, откуда были родом его предки. 26 июня 1941 года экипаж капитана Гастелло на дальнем бомбардировщике ДБ-3ф вылетел для нанесения бомбового удара по немецкой механизированной колонне на дороге Молодечно —Радошковичи. Немцы в тот момент находились всего в 40 километрах от Минска.

Советские лётчики преследовали врага на четырёх самолётах. Достигнув немецкой колонны, часть которой заправляла танки на обочине дороги, бомбардировщики открыли по ним огонь, но враги быстро спохватились и обрушили на советские самолёты зенитную артиллерию. Снаряд подбил самолёт Гастелло, повредив топливный бак.

Машина загорелась, а у Николая Гастелло и его трёх боевых товарищей было два пути: попытаться спастись с парашютом и тем самым попасть в плен к врагу, или геройски погибнуть. Экипаж решил не сдаваться, пойдя на огненный таран — Гастелло направил самолёт на автоколонну противника, врезавшись в цистерны с горючим. Все члены экипажа погибли, но досталось и врагу — десятки гитлеровских цистерн взорвались, а большинство немцев сгорели заживо.

25 июля 1941 года Николая Гастелло представили к званию Героя Советского Союза. У отважного лётчика было много последователей. За годы войны советские лётчики таранили врага более 600 раз.